La suite
Chapitre 7 :
Je mange en silence, tandis que ma styliste et Murry s'enthousiasment pour ma prestation. Nous allons ensuite au salon, pour voir quels tributs ont été les plus apprécier. À ma grande surprise j'arrive cinquième exéco avec Lena la tribut du Cinq. Bien sûr les tributs du un et du deux sont les grands favoris. Mais c'est déjà « très bien d'être cinquième » d'après Maylela.
Shad lui n'a pas été apprécié niveau style. Par contre la stratégie de Tailla à marcher, car beaucoup de gens auraient tendance à parier sur lui.
Pour rester dans ma stratégie, qui consiste aussi à me faire appréciée de tout le monde, je fais de nouveau semblant d'être ravie de mon succès. Je me dégoute.
Aller Aleela ! Courage ! Pense à ta famille. À Lya, qui n'a que toi.-Alors Aleela, me dit Tailla lorsqu'il ne reste plus que moi et elle dans le salon. Tu as réfléchis à des alliés .
-Eh bien je pensais à Léna la fille du cinq, et Iona celle que tout le monde a applaudi dans le trois. Mais j'imagine que le mieux seraient que je m'allie aux carrières.
-Aux carrières ? Ça peut être une bonne idée mais ça peut aussi être dangereux.
-En fait je me disais que je pourrais rester avec eux assez longtemps. Ma connaissance des plantes leur serait utile. Et dès que je sentirais le vent tourner, ciao bye bye. Je m'en irais en leur pourrissant leurs réserves de nourriture.
-En admettant que ça réussisse. Que ferais-tu après ?
-Je ne sais pas. J'imagine que je devrais les tuer.
-En a tu vraiment envie Aleela ? À tu vraiment envie de faire d'eux tes alliés .?
En vérité, rien que l'idée de m'allier avec ses brutes me tordait les tripes. Je connaissais leur cruauté. Le plaisir qu'ils prenaient à tuer. La facilité avec laquelle ils pourraient
me tuer.
-Non. Mais ai-je le choix ?
Taila s'est levée.
-On a toujours le choix, a-t-elle dit.
Puis elle m'a laissé seule. Mais juste avant de partir elle a ajouté :
-Je préférais ton 1er choix.
Je regagne ma chambre quelque temps après son départ. Tout en marchant, je me demande si les tributs ont le droit de se suicider. Cela me semble une option envisageable tant je suis désespérée.
En chemin je rencontre Shad qui, vu l'endroit où il se trouve, a dû entendre toute la conversation. Une vague de honte m'envahit.
Mais qu'est-ce qui m'a pris d'avoir eu l'idée de m’allier aux carrières ? Que doivent-ils penser de moi, Shad et Tailla ? D'accord Shad essaye d'attirer les sponsors. Mais je suis presque sure que s'allier avec les carrières ne lui a jamais ne serait-ce qu’effleurer l'esprit. Les carrières sont détestés au district onze. Ce sont quasiment toujours eux qui tuent nos tributs.
En me glissant dans mon lit, je me jure de ne jamais m'allier aux carrières.
Le lendemain je veux m'excuser d'avoir sorti un truc aussi stupide, mais Taila ne m'en laisse pas l’occasion.
-Aujourd'hui l'entrainement commence, dit-elle sur un ton grave. C'est très important pour tous les deux. Vous devez combler vos lacunes. Shad, entraines-toi à la lutte et au maniement des armes la moitié du temps. L'autre moitié, va faire des ateliers se survit. J'ai cru comprendre que tu ne voulais pas d'alliés. Tu vas devoir te débrouiller tout seul, donc, ses ateliers sont très importants pour toi. Beaucoup de tributs meurent car ils ne savent pas se nourrirent.
-Ok, répond-il. Niveau stratégie je fais toujours semblant de me ficher de tout .
-Si tu t'en sens capable, oui. Aleela toi, il faut impérativement que tu apprennes à te servir d'une arme. Essaye en plusieurs, puis, focalises-toi sur une seule. Comme Shad, entraines-toi au combat la moitié du temps, et l'autre moitié fait des exercices se survivent. Ah ! Et le plus important : fais-toi des alliés.
-D'accord. Et pour hier...
-On fait tous des erreurs Aleela. Et maintenant file. Vos stylistes vous attendent.
Maleyla m'habille d'une tenue noire moulante qui m'arrive au genou.
-Je voulais te faire une tenue rose comme c'est la mode, mais le haut juge n'a pas voulu, se plaint elle.
J'adresse un remerciement silencieux au haut juge.
Murry nous conduit, Shad et moi, au centre d'entrainement. Elle est tout excitée, et, nous avoue que beaucoup de sponsors sont intéressés par nous. C'est apparemment rare que la fille du onze ait du succès.
Lorsque nous arrivons au centre d'entrainement, une entraineuse nous fait un discours, puis, nous laisse faire les ateliers. Beaucoup de regards se tournent vers moi. La fille du trois, Iona, regarde tout le monde d'un air apeuré. Je me demande ce qu'elle a de si exceptionnel.
Je passe toute la matinée à faire des exercices se survit. J'apprends à tendre des pièges, distiller l'eau et reconnaître certaines plantes qu'il n'y a pas au district Onze. J'apprends même à faire du feu, malgré ce que m'a dit Taila a ce sujet.
Les carrières nous font bien sûr une démonstration de leurs talents. Némia la fille de l'un sait très bien manier le sabre. Allan le tribut masculin du deux sait se servir d'une hache. Sa compagne Kalie est l'une des plus dangereuses selon moi, car elle excelle au tir à l'arc.
À la pause de midi, je m'assois seule à une table et suis, à ma grande surprise, rejointe par Shad.
-Alors, me demande-t-il tandis que je mange mon ragout sans appétit, tu as trouvé une arme .
-Pas encore, je m'en occupe cet après-midi. Et toi ?
-Je me débrouille pas mal à la lutte et au... (Il s'interrompt) On nous écoute.
Je me retourne. Nora, la fille du quatre nous regarde discrètement. Elle a l'air seule. Après un coup d’œil à Shad, je lui propose de se joindre à nous. Nora accepte et reste avec nous jusqu'à la reprise de l'entraînement. Elle a seize ans. Je me rends vite compte que c'est une fille adorable. Elle est douce et gentille.
Juste avant que l'on se sépare elle me murmure « Je sais très bien me servir d'un trident, je pourrais vous être utile. » Puis elle se dirige vers l'atelier de camouflage.
J'essaye plusieurs armes. Je suis nulle au trident ou au javelot, mais, je m'avère plutôt douée au tir d'armes. J'aurais bien choisi l'arc, malheureusement c'est une arme qui prend trop de temps à apprendre à maitriser. Après divers essais, mon choix s'arrête finalement sur le poignard. Petit, rapide, facile à lancer. Parfait pour moi.
Alors que je me prépare à lancer un poignard, j'aperçois Iona qui essaye maladroitement d'atteindre une cible avec un couteau. Une fois de plus je me demande qu'est-ce-qui a pousser la population de son district a l’applaudir. Peut-être qu'elle nous cache sa vrai force, ou alors on la déteste et on espère la voir mourir.
-Il paraît qu'elle sait fabriquer des bombes, me murmure quelqu'un a l'oreille.
Je sursaute et me retourne, pour me retrouver face à la fille du Cinq.
Tu te demandais pourquoi la fille du trois a eu tant de succès non ?
-Lèna je présume, lui répondit-je.
-En plus d'être jolie tu a bonne mémoire. Bien bien.
Était-ce de l'ironie ?
-Qu'est ce que tu veux ? Lui demandais-je un poil plus hargneuse que je le voulais.
-Moi ? Rien de spécial. Juste te proposer de t'allier a moi.
-Tu veux qu'on s'allie ?
-Aleela, toi et moi on est les plus jeunes tributs. On doit s'entraider.
Voyant que j'hésite, Léna attrape trois poignard, et, après avoir vérifié que personne ne la voyait, elle les lances. Je lâche un hoquet de stupéfaction, même l'instructeur applaudit. Chaque poignard s'est enfoncé dans le cœur d'un mannequin.
-Alors t'en dit quoi ? Moi je m'occupe de nous protéger, toi tu nous nourris. Alliées ?
-Alliées.
Pour la première fois depuis qu'elle a était tirée au sort, Léna sourit.